西ヨーロッパ

西ヨーロッパの動画

西ヨーロッパ

]]

西ヨーロッパ（にしヨーロッパ、 西欧）とは、 ヨーロッパ地域の西部を指す。

東ヨーロッパとは 地理的特徴よりむしろ 歴史、 文化により区別される。基本的に、この概念は 民主主義と関連していて、イギリスでは大憲章マグナカルタにより議会がつくられフランスでも三部会が開かれたことにより西欧といえば民主主義国家と考えられるようになった。また、西ヨーロッパの諸国においては、 アメリカ合衆国や カナダと 文化、 経済体制、および 政治的な伝統において多くの点で共通すると考えられる。 第一次世界大戦以前においては、西ヨーロッパといえば フランス、 イギリス諸島、および ベネルクス三国のことであった。

第二次世界大戦後の 冷戦期において、 ソビエト連邦の影響力の元に 共産主義化されていない、 鉄のカーテンの西側の諸国を指すようになった（ただし、 ギリシャ・ トルコ・ キプロスは除かれることもある）。このとき、東ヨーロッパの 計画経済に対抗する 市場経済の様相を補完する用語としてイデオロギー的に用いられた。ゆえに NATOの枠外の民主主義国家である フィンランド・ スウェーデン・ スイスや、 独裁国家であった スペイン・ ポルトガルも西ヨーロッパに含まれた。また、地理的には明らかにヨーロッパの西部には位置していない ギリシャ・ トルコも、NATOのメンバーであったということから西ヨーロッパに含まれることがあった。

2004年の ヨーロッパ連合の拡大まで、西ヨーロッパの概念はヨーロッパ連合に関連して考えられることがあった（ただし、ヨーロッパ連合のメンバーでない スイスや ノルウェーは明らかに西ヨーロッパであった）。今日、NATOやヨーロッパ連合と西ヨーロッパの概念のつながりは歴史的なものになりつつある。

なお、 北ヨーロッパや 中央ヨーロッパなどの概念とその範囲が重なり合うことは言うまでもない。また、 スロベニアや エストニアを含むこともある。

アメリカ合衆国の住民の主要部分はこの地域からの移民である。