和歌

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和歌

和歌（わか）は、 上代から 日本で行われた定型の 歌。和歌を詠む人のことを 歌人という。

呼び名

和歌とは 漢詩に対する呼称で、やまとうた（大和歌・倭歌）、あるいは単に うたという。 奈良時代には倭歌（わか）・倭詩（わし）とも言った。

和歌は広義には 長歌・ 短歌・ 旋頭歌・ 片歌及び仏足石歌の総称だが、狭義には31音を定型とする短歌のことを指す。 古今和歌集假名序に「 すさのをのみことよりぞ みそもじあまりひともじはよみける」と書かれたことから、三十一文字（みそひともじ）とも言われる。

また、 日本神話では スサノオが詠った「 八雲立つ出雲八重垣妻ごめに八重垣作るその八重垣を」 『 古事記』速須佐之男命「夜久毛多都伊豆毛夜幣賀岐都麻碁微爾夜幣賀岐都久流曾能夜幣賀岐袁」、『 日本書紀』素盞嗚尊「夜句茂多菟伊弩毛夜覇餓岐菟磨語昧爾夜覇餓枳都倶盧贈廼夜覇餓岐廻」が最初の和歌とされることから、その初めの語句を取って 八雲（やくも）ともいう。「八雲の道」といえば「 歌道」のことである。

「八雲の道」と同じく「歌道」を表す言葉に「敷島の道」がある。 敷島（しきしま）は 大和あるいは 日本を意味し、直訳すれば「日本の道」という意味になる。歌を詠むことが日本古来の文化であったことを示している。

なお、 沖縄には 琉歌というやや独特の形式がある。