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）の略。

古来日本語では 贔屓（ひいき、 贔負とも）といった。語源は「盛んに力を使う」「鼻息を荒くして働く」を意味する古中国語の「 贔屭」（ひき）。日本ではこれに「重いものを下で支える」という意味が加わり、これが「特に目をかけて引き立てる」に転じた。

文明の発達にともなって、 趣味に使える時間が増え、さまざまな分野のファンが出現し、さかんにファン活動を行うようになった。

ある人物、作品、あるいは ロックグループなどのファンが特定の国、大きい物では世界全体などを巻き込んで地域全体に爆発的に拡大することがある。こうした現象は ブームと呼ばれ、社会現象として扱われる。